95 lat temu Clyde Tombaugh odkrył Plutona

95 lat temu

18 lutego 1930 roku amerykański astronom Clyde Tombaugh odkrył Plutona. Było to pierwsze odkrycie planety dokonane w XX wieku. Tombaugh pracował w Lowell Observatory w Arizonie, gdzie prowadził systematyczne poszukiwania dziewiątej planety Układu Słonecznego.

Metoda odkrycia

Pluton został znaleziony dzięki porównaniu zdjęć nieba wykonanych w krótkim odstępie czasu. Tombaugh zauważył poruszający się obiekt, który nie pasował do znanych planet i gwiazd. Jego odkrycie potwierdziło wcześniejsze przewidywania Percivala Lowella, który sugerował istnienie nieznanej planety poza orbitą Neptuna.

Status planety i jego zmiana

Przez ponad 70 lat Pluton uznawany był za dziewiątą planetę Układu Słonecznego. Jednak w 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna zmieniła definicję planety. Pluton nie spełniał nowych kryteriów, ponieważ nie oczyścił swojej orbity z innych obiektów. Został sklasyfikowany jako planeta karłowata, co wzbudziło kontrowersje wśród astronomów i opinii publicznej.

Charakterystyka Plutona

Obiekt ten ma średnicę około 2376 km i orbitę nachyloną względem płaszczyzny ekliptyki. Pluton krąży wokół Słońca po eliptycznej orbicie, której okres obiegu wynosi 248 lat. Jego powierzchnia składa się głównie z lodu azotowego, wodnego i metanowego.

Misja sondy New Horizons

W 2015 roku sonda New Horizons przeleciała obok Plutona, dostarczając pierwszych szczegółowych zdjęć jego powierzchni. Badania ujawniły lodowe góry, rozległe równiny oraz atmosferę z cienką warstwą azotu. Odkrycia te zmieniły nasze rozumienie obiektów w Pasie Kuipera, do którego Pluton należy. Pomimo utraty statusu planety, Pluton pozostaje jednym z najbardziej fascynujących obiektów Układu Słonecznego. Jego odkrycie było przełomowym wydarzeniem w astronomii, a badania prowadzone przez sondę New Horizons dostarczyły cennych informacji o odległych rejonach Układu Słonecznego.